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潮汕地区的灶神信仰
灶神，北方人称灶王爷，潮汕人称灶公、司命公、司命帝君，申命公。
灶神在民间受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐与生活上的便利外，还因为灶神是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶的职官。潮汕人认为灶神是重要家神，保护一家大小平安。因此，每逢初一、十五，还有时年八节、灶神诞辰，都要祭拜。初一、十五可以简单祭拜，一盘红糖，一盘大米，一盘大桔，纸钱香烛若干即可。时年八节加上水果、面包,或者荤菜。澄海、汕头市区的人们认为灶神生日在农历七月二十四日(揭阳则认为是七月十四日)，七月刚好是潮汕地区芋头收获的季节,所以家庭主妇会用芋头切瓣下盐蒸熟，再加上一块猪肉，一盘包子，一盘大桔当供品祭拜。到了冬至节，祭拜完毕后，还要用两颗冬节丸粘在灶台上。这个在嘉庆年间修的《澄海县志》有载：“冬至，民间舂糯丸祀神及祖考，粘门灶器物上，曰饲耗。”《惠来县志》(雍正本)也有类似记载。
潮汕民间一年中最重要的祀灶活动在于年底的腊月二十四日。民间传说这天下界诸神要上天向玉帝汇报工作，做年终总结。灶神会把家里人这一年的所做所为，功过是非如实向上天禀告。上天根据这些功过给人们加寿或减寿。早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。（见《论语·八佾》）“奥”是指居室的西南角，按古人习俗，这是家中最有权威的人所居之地。这句话的意思是与其你求媚于地位比较高的奥(有人认为是中霤神)，不如去求媚于主宰饮食的灶神。奥虽然比较尊贵，但是讲实权派他不如灶神。也就是说，如果不讨好灶神，他就会向上天报告你的所作所为。因此，北方的灶神神像都会有这么一幅对联：“上天言好事，下界保平安”。人们希望灶神上天能尽说好话，不说坏话。
旧时汕头澄海、龙湖一带的人们会在二十三日下午用锄头或耙子把鼎灰和锅灰给耙干净，当天晚上把灶台杂物清得干干净净，水缸蓄满水。二十四日早上送神。嘉庆年间的《澄海县志》记载：“二十四日为‘小除夕’。相传是日诸神朝天，各具香烛酒馔，印纸马轿焚送之，至来年正月四日复具茶果迎之。旧志云，‘祀灶神’尤谨。”光绪版的《饶平县志》记载：“十二月二十四日……晚，具素果荐神，谓之送神朝天，各画幢幡、仪马、舆从于纸焚之，或粘于神案前，至正月四日乃迎而焚之，如送之礼。于灶尤谨。”俗话说，送神要早，迎神要晚。有人在二十四日子时也就是二十三日晚十一点就开始送灶神。供品是红糖、大米、大桔，焚纸马。汕头龙湖一带的家庭主妇，会在送完神后，告诫家中小孩，到灶神下天前，千万不可打破碗碟。如果在这段时间不小心打破碗了，就得立刻说“缶开嘴，大富贵”，并且在初五灶神回来后用猪肉祭拜，俗称“补缶”。初四灶神下界一切礼仪如同送灶，如去鼎灰锅灰，擦洗灶台，水缸蓄满水等。待到初五早上再祭拜接神。
可以说，在潮汕民间信仰当中，灶神是潮汕人小心谨慎，虔诚供奉的神明之一。
